"Elkutyásodnak" a városi rókák?

Egyre gyakrabban találkozhatunk vadállatokkal nem csak kisebb településeken, de a városokban is. Nem kivétel ez alól a róka sem: az élőhelyek csökkenése, a könnyebb élelemszerzés becsábítja őket a lakott területekre is. A rókák városiasodása azonban egy meglepő folyamatot is elindított: a városban élő ravaszdik változni kezdtek. Nem is akárhogy: a kutatók a kutyákhoz hasonlítják őket. 

A Glasgow-i Egyetem Biodiverzitás Intézetének kutatói 111 vörös róka koponyáját vizsgálták meg, hogy a vidéken, azaz természetes élőhelyükön élő állatok és a városba beköltözött egyedek tulajdonságait összehasonlíthassák. A megvizsgált egyedek az elmúlt évtizedekben Londonban és környékén élt rókák voltak, hímek és nőstények egyaránt.

A vizsgált állatokon szembetűnő volt, hogy a városi rókák rövidebb, és kissé szélesebb orrúak, mint vidéki társaik. Állkapcsuk izmai erősebbek, így nagyobb harapási erőt tudnak kifejteni - ez jól jöhet nekik, mikor a szemétben kutatnak, és például csontos maradékokat találnak. Agykoponyájuk méreteiben is találtak különbséget: a városi rókáké kisebbé vált. 

A rókákon tapasztalt változások ugyan még messze állnak a teljes háziasítástól, ám a folyamatot megfigyelve választ kaphatnak a kutatók, hogyan is vált a kutya háziállattá, majd társsá.