A kutyák agya sokkal nagyszerűbb, mint azt gondoltuk!

A tanulmányban azt vizsgálták, hogyan dolgozza fel a kutyák agya az információkat, hogyan értelmezik azt, amit mi, emberek mondunk nekik.

A vizsgálatok során azt fedezték fel, hogy a kutyák a hozzájuk intézett szavak értemét a bal agyféltekéjükkel dolgozzák fel - akárcsak mi, a gazdák! Ezzel szemben a hanglejtést, a “hogyant” a jobb agyféltekéjükkel értelmezik. A kettőt azonban összekötik: a dicséret akkor aktiválja a kutya “jutalom központját”, ha a kimondott szavak értelme és a hanglejtése egyezik.

Az ELTE Etológia Tanszékének kutatócsoportja azt szűrte le a kapott eredményekből, hogy a kutyák a szavak feldolgozását támogató idegi mechanizmusok a feltételezettnél jóval korábban alakulhatott ki az evolúció során - és ezek a folyamatok nem csupán az emberi agyra jellemzőek. Tehát  ha elég gyakran hallanak emberi beszédet, a szó jelentése megjelenhet az agyban, még egy nem főemlősnél is, mely egyébként beszédre képtelen.

„A beszédfeldolgozás során az emberi agy területei között létezik egy jól ismert munkamegosztás. A szavak jelentésének feldolgozása elsősorban a bal agyfélteke dolga, míg az intonáció értelmezése inkább a jobb féltekéhez köthető. Az emberi agy nemcsak arra képes, hogy elkülönítse, mit mondunk és hogyan, de integrálni is tudja a két különböző információt, melyek együtt adják a beszéd értelmét. Eredményeink azt mutatják, hogy a kutyák is képesek minderre, ráadásul nagyon hasonló agyi mechanizmusokat használnak” – mondta Andics Attila agykutató, a kutatás vezetője, az ELTE Etológia Tanszékének és az MTA-ELTE Összehasonlító Etológiai Kutatócsoportjának munkatársa.

A kutatásban 13 családi kutya vett részt, akiket megtanítottak arra, hogy az fMRI-s vizsgálat alatt mozdulatlanul feküdjenek. A készülék segítségével a kutyák agyi aktivitását figyelték, miközben az adott kutyához a kiképzője beszélt. Megfigyelték, hogy a szóbeli dicséret aktiválta a kutyák jutalomközpontját, ez azonban csak akkor valósult meg, ha a hanglejtés és a jelentés megfelelt a dicséretnél alkalmazottal (tehát a dicsérő szavak semleges hanglejtéssel nem jelentenek a kutya számára dicséretet). Megállapítható tehát, hogy a kutya nem csupán felismeri és értelmezi a beszédet, de annak különböző jellemzőit társítja, ezáltal egy jelentést tulajdonít neki. Ez azt jelenti, hogy a kutya számára a szóbeli dicséret is jutalmazást jelent!

Ez a kutatás az első lépés afelé, hogy megértsük, hogyan értelmezik a kutyák az emberi beszédet, az eredmények pedig abban is segíthetnek, hogy a kutya és az ember közti kommunikáció és együttműködés még hatékonyabbá váljon - írja a kutatócsoport a kutyaetologia.elte.hu-n.