Kutyák az űrben

Általában keverék, szuka kutyákra esett a választás, akik anatómiailag is megfeleltek az űrutazások feltételeinek. Egy vélt szívósságot, ellenállóképességet kerestek bennük. Ezek a kutyák meghatározó szerepet töltöttek be a humán űrutazások megalapozásában, amikor a kutatók azzal kísérleteztek, hogy milyen hatással van a súlytalanság az élőlényekre. A Szovjet Unióban hősként tisztelték őket.

A Szovjet Unió összesen 57 kutyát küldött az űrbe, különböző küldetésekre 1951 és 1966 között. Két kínai kutya is részt vett hasonló misszióban ebben az időszakban, és néhány kutya többször is repült. Otvazhnaya például öt alkalommal járt űrutazáson.

A legemlékezetesebb utazások:

Lajka

Lajka kutya, a szovjet űrkutatásban részt vevő kóbor kutya, a Sputnik 2-n repült 1957-ben, és talán a leghíresebb űrutazó ebbé vált. Ő volt az első, aki Föld körüli pályára állt. Sajnos a halála várt körülménynek tekinthető, hiszen a technológia még nem volt elég fejlett ahhoz, hogy egy élőlényt vissza is szállatson a Földre.  

Belka és Strelka

A két kutya volt az első, akik elhagyták a Földet, és vissza is tértek élve a Sputnik 5 fedélzetén, 1960-ban.

A kutyák űrkutatásban való alkalmazása vitatott téma, számos etikai aggály felmerül az állatokra jelentett kockázatokkal kapcsolatban.