Te is úgy érzed, hogy a kutyádnál nem találhatsz jobb terapeutát?

Mindennapjainkat szinte végigkíséri a stressz: családi problémák, konfliktusok a munkahelyen, pénzügyi nehézségek, politika... csak, hogy néhányat említsünk. A szorongás életünk részévé vált, pszichés és érzelmi egészségünk kárára.

Felmérések alapján a szorongásos zavarok a lakosság mintegy 20%-át érintik (Bakos, 2017), hazánkban a krónikus szorongástól szenvedők aránya 8,6%, ahol a nők kétszer annyian vannak, mint a férfiak (Nyugodtlélekkel, 2017).

Nemzetközi viszonylatban sem jobbak az adatok. A Covid-19 járvány előtt az Európai Unióban a népesség 5,4%-a szenvedett a szorongásos zavartól, ám ez a szám jelentősen megugrott az utóbbi években. 2023-as adatok szerint majdnem minden második ember számolt be pszichés vagy érzelmi gondokról (pl. depresszió, szorongás).

A stressz toronymagasan szerepel az okok között, ám olyannyira elfogadottá vált, hogy az embereknek csupán töredéke kér segítséget. A pszichés és érzelmi problémák döntő része rejtve marad. Egyik lehetséges oka, hogy a közfelfogásban még ma is a szégyellnivaló bélyeggel illetik, másrészről a terápia legtöbbször igen borsos árakon érhető csak el. Általában akkor fordulnak szakemberhez, amikor az alternatív „gyógymódok” kudarcot vallanak. Egy dolog azonban biztos: egy kutya jelenléte elképesztően jó hatással lehet mentális és érzelmi egészségünkre.

Négylábú terapeuták

A terápiás kutyák hatékonysága számos szorongással összefüggő pszichológiai probléma enyhítésében bizonyított. Jelenlétük csökkenti a stresszt, a magányosságot, kellemes érzést kelt bennünk, elősegíti a jó közérzetet, és megannyi előnyt sorolhatnánk még fel.

Az állatasszisztált terápiában részt vevő kutyák többsége kifejezetten érzelmi támogatásra és stresszoldásra lett kiképezve. Egy friss kutatás azonban egy másik populációval foglalkozott. 2000 kutyatulajdonost kérdeztek meg kedvenceikről, akiket semmilyen terápiás vagy segítői munkára nem képeztek ki.

A gazdik beszámolói szerint naponta átlagosan kilencszer javult a hangulatuk kutyájuknak köszönhetően, méghozzá alábbi formában:

• a kutyák megnevettették őket (73%)
• közös játék a kutyával (68%)
• a kutyák odabújtak a gazdihoz (67%)
• de pusztán a megnyugtató jelenlétük is jótékony hatással bírt a gazdikra, miközben együtt pihentek a kanapén (64%)

Figyelemre méltó, hogy a válaszadók 61 százaléka a kutyájával eltöltött időt a nap legjobb részének tartotta. Több mint 30% pedig kiemelte, hogy kutyájánál jobb pszichológust aligha találhatna, segítségük rengeteget számít a mentális egészség és egyensúly megőrzésében.

Több, mint pszichoterápia

A tanulmányból még több érdekesség derült ki a kutyák terápiás hatásával kapcsolatban. A válaszadók 25%-a úgy érezte, kedvencük társasága fizikai és érzelmi állapotukat is jelentősen javította. Ez újfent alátámasztja azokat a korábbi megállapításokat, melyek szerint a kutyatartásnak köszönhetően a gazdik aktívabb életmódot folytatnak, többet mozdulnak ki (séták, kirándulások), ami tovább javítja az általános egészségi állapotot. Az American Heart Association 2013-as jelentése például több száz tanulmányt gyűjtött össze, melyek alapján arra a következtetésre jutott, hogy a kutyatartás lényegesen javítja a szív- és érrendszeri egészséget.

A kutyatartás emellett rendszerességet ad az embernek. A séta, az etetés, a játékidő, a tanulás keretet ad a napnak, ezáltal elejét veszi annak, hogy elhagyjuk magunkat. Hiszen vannak kötelezettségeink, amiknek eleget kell tennünk. Stressz ide vagy oda, az állatról gondoskodni kell - akkor is, ha valamilyen szorongásos zavar miatt az embernek semmi kedve nincs hozzá.

A kutya nemcsak elfoglaltságot nyújt, de barátsága szeretettel tölti meg a napjainkat, ami előrevisz és mással nem pótolható. 

Összegzés

A kutyák pszichés és érzelmi egészségünkre gyakorolt jótékony hatásának kutatása újra és újra bebizonyítja, hogy nemcsak a terápiás és segítő munkára képzett kutyák javítják hangulatunkat, hanem a velünk együtt élő „szimpla” házikedvencek is. Annak ellenére, hogy nem „tanulták”, miként segítsenek az embernek, veleszületett képességeiknek hála óriási segítséget nyújtanak a mindennapok nehézségeivel való megküzdésben. Érzelmi biztonságot adnak, oly módokon támogatnak minket, melyre talán még szeretteink sem képesek. Kutyáinknál jobb „házi terapeuta” aligha létezik!

Forrás:

1. Bakos, D. (2017). Szorongás - A lakosság 20 százaléka érintett. [online] WEBBeteg. Available at: https://www.webbeteg.hu/cikkek/szorongas_panik/5296/szorongas-gyakori-kerdesek-tevhitek (Utolsó letöltés: 02/10/2024).
2. Európai Tanács (n.d.). Mentális egészség. [online] Letöltve: https://www.consilium.europa.eu/hu/policies/mental-health/ (Utolsó letöltés: 02/10/2024).
3. Nyugodtlelekkel.hu. (2017). Nyugodt lélekkel | A szorongásról mindent, egy helyen. [online] Letöltve: https://nyugodtlelekkel.hu/ (Utolsó letöltés: 02/10/2024).
4. Psychology Today. (2024). Could Your Dog Be Your Therapist? [online] Letöltve: https://www.psychologytoday.com/us/blog/canine-corner/202408/can-your-dog-be-your-therapist/ (Utolsó letöltés: 02/10/2024).