300 kutyát és macskát mentettek ki repülővel a hurrikán miatt elhagyott szigetekről

Összedőlt házak, családok egykori otthonainak romjai tarkítják a Virgin-szigetek területeit egy héttel az Irma hurrikán elvonulása után. Az Egyesült Államok fennhatósága alatt álló szigetcsoport mindhárom szigetét (St. Thomas, St. John és St. Croix) letarolta a hurrikán, óriási károkat hagyva maga után.

A kitelepítések miatt szinte kiürült minden, míg riadt házikedvencek tucatjai maradtak hátra, s az újabb hurrikán közeledése halálos fenyegetést jelentett számukra. Senki nem volt, aki vigyázhatna rájuk… Sali Gear, a Virgini-szigeteken működő kutyamentő egyesület társ-alapítója nem mindennapi tervvel állt elő a bajbanlévő kedvencek kimenekítésének végrehajtásához.

Eredetileg 20 kutyát hoztak volna el minden nap egy héten át, de a Maria hurrikán fenyegetése teljesen felborította a tervet, újra kellett szervezni a mentőakciót. Egy magángép segítségével az összes befogott állatot elszállították az amerikai kontinensre.

300 kutyát és macskát pakoltak fel szállítóboxokban a repülőgépre St. Thomas szigetén, miután a két másik szigetről csónakokkal elhozták mindazokat, akiket be tudtak fogni. Egy részük Gear norfolki birtokán lelt menedéket, míg a többiek különböző állatmentő szervezeteknél és ideiglenes befogadóknál kerültek elhelyezésre. Nemcsak a menhelyeken várakozó, hanem a gazdis kutyák és cicák részére is díjmentesen ajánlotta fel az utat.

A mentés hatalmas költségeket emésztett fel, a közösségi médián keresztül kértek segítséget a szükséges összeg előteremtéséhez. Hihetetlen összefogásról és önzetlenségről tettek tanúbizonyságot az állatbarátok ismét: 112.000 dollár gyűlt össze, melyhez Gear is jelentős adománnyal járult hozzá.

A gazdikeresők az állatorvosi ellátást követően örökbefogadhatókká váltak, a gazdisokat pedig önkénteseknél igyekeztek elhelyezni, míg újra egymásra találnak a szigetekről kitelepített családjaikkal.

„Azért tettem, mert meg kellett tenni. Az emberek eget-földet megmozgattak, hogy mindez valóra válhasson.” – mondta el Gear a Pilot magazinnak.

Hatalmas elismerés övezi a mentőakciót: az ötös erősségű hurrikán pusztításának és a Maria érkezésének tudatában a virginiai küldetés drámai jelenetekkel tarkított filmhez is alapot adhat. St. John szigete emberemlékezet óta nem tapasztalt ilyen súlyos mértékű katasztrófát, a szemtanúk egyenesen poszt-apokaliptikus körülményekről számoltak be. Három emberéletet követelt a hurrikán, az elektromos hálózat helyreállítása hónapokba is telhet. Az állatokat azonban ki kellett hozni:

„Bármennyire is csodás e történet, jobban örültünk volna, ha nem kapunk szerepet benne. Ha az emberek valóban felelős állattartók lennének, nem beszélve a szaporítókról… Az igazi csoda az lenne, ha felelősen gondoskodnának kedvenceikről egy életen át.” - írta Facebook-bejegyzésében Sali Gear.

Épp időben érkeztek, a St. Croix szigetén található menhelyet ugyanis földig rombolta a Maria hurrikán, mely tovább folytatja útját észak felé.