A PCR-teszteknél is pontosabban jelezhetik a speciálisan képzett kutyák a COVID-19 fertőzést

Csodálatos szaglásuk nemcsak a világunkban történő eligazodást könnyíti meg kedvenceinknek, de mindennapi életünkben is hihetetlen fontos szerepet tölthet be. Gondoljunk csak azokra a speciálisan képzett kutyákra, akik képesek észlelni a vércukorszint ingadozását, egy epilepsziás roham közeledtét, a testben megbúvó daganatot vagy a koronavírus jelenlétét. Újfent bebizonyosodott, hogy még a PCR-teszteknél is hatékonyabban!

A Plos One tudományos folyóiratban megjelent tanulmányból kiderült, hogy veleszületett képességeiknek és a megfelelő tréningnek hála ezek a kutyák maguk mögé utasítják a laboratóriumi teszteket is. Olyannyira ügyesek, hogy nemcsak a tüneteket mutató, hanem tünetmentes embereknél is ki tudják szagolni a COVID-19-et.

335 felnőttől származó mintát szimatoltattak meg velük, és 97%-os pontossággal jelezték a vírust, a tünetmentes esetekben viszont 100%-os eredményt értek el. Ami még ennél is lenyűgözőbb, hogy néhány esetben már 48 órával azelőtt jelezték a tünetet nem mutató embereknél a fertőzést, hogy a PCR-teszt pozitív eredménnyel zárult volna.

„Egy kutya sohasem hazudik” - jelentette ki a tanulmány szerzője, Dominique Grandjean, a francia állatorvostudományi egyetem professzora. Négylábú barátaink sikeressége abban rejlik, hogy természetes szuperszimatuk mintegy „velejárójaként” képesek beazonosítani a vírus jelenlétét az emberi verejtékben.

De hogyan is képezik ki ezeket az ebeket? A tanulmányhoz francia tűzoltóállomásokon és az Egyesült Arab Emirátusok belügyminisztériumában dolgozó kutyákat toboroztak. Játékos módon tanították őket arra, hogy felismerjék a koronavírust – a jutalom legtöbbször egy teniszlabda jelentette számukra a dicséret mellett. A speciális tréning időtartama minimum 3 hét, de akár 6 hétig is eltarthat. Ezalatt a kutyákkal humán verejtékből álló mintákat szagoltatnak velük, sok-sok gyakorlással képessé válnak arra, hogy felismerjék a vírus jelenlétét. Ha szimatuk igazolja, leülnek a mintával ellátott tartály előtt.

A pennsylvaniai egyetem munkakutya központjának igazgatója szerint azonban kihívásokkal járhat, ha kutyákkal szeretnék helyettesíteni a tesztelést:

„Bár a tanulmány igen erős számadatokat hozott, az eredmények csupán mintákon alapszanak, emiatt pedig felmerülhet a kérdés, hogy működhet-e a való életben is? Vajon ugyanúgy képesek lennének a kutyák észlelni a vírust embereken, mint például robbanószerkereső társaik a repülőtereken? A cél elérhető közelségben van, de a téma rendkívül összetett, és még rengeteget kell tanulnunk róla” - mondta el Cynthia Otto.

Korábbi tanulmányok már rámutattak a koronavírust kiszagoló kutyák bámulatos képességeire, egy 2021-es floridai kísérletben 73-93%-os pontossággal jelezték a vírust, míg egy idei, Egyesült Királyságban végzett kutatás 82-94%-os eredményekkel zárult. Van még hová fejlődni, de négylábú társainkban az a csodálatos, hogy örömmel tanulnak velünk, és segítenek, ahol csak tudnak, pláne, ha orrukat is használhatják.