Egy mentett kutya segíti a tudósokat az orkák megmentésében

Eba, a kistermetű keverék kutya élete nem indult könnyen. Mindössze néhány hetes volt, mikor ismeretlenek egy kaliforniai állatmenhely előtt kitették. Az állatvédők nagyon rossz állapotban találták meg: bőrig ázva, teljesen átfagyva. Abban sem voltak biztosak, hogy életben marad-e. Szerencsére a szakértő és gondos kezeknek hála Eba felépült, és 2017-ben gazdit is talált magának Deborah Giles, a Washingotni Egyetem kardszárnyú delfineket kutató biológusa személyében. 

Deborah mindössze egy négylábú társat szeretett volna maga mellé, ám hamar felismerte Eba tehetségét, ezért úgy döntött, kipróbálja kutyája képességeit az egyetem által indított programban, mely kutyákat képez arra, hogy segítsenek a kutatóknak megtalálni egy-egy adott állatfaj vadon élő példányait. “Eba még csak a második alkalommal volt vízen, mikor megtalálta az első bálnáját." - mesélte büszkén Deborah a Today-nek.

Mit is csinál pontosan Eba? Egészen pontosan az a feladata, hogy kiszagolja az orkák vízfelszínen lebegő ürülékét, és jelezze a kutatóknak, melyik irányba induljanak annak begyűjtésére. Amikor Eba megérzi a szagot, a hajó azon oldalán jelez, amerről a szag jön. Így máris tudják a kutatók, melyik irányba induljanak. "Eba csak "lóg'" a csónak elején, és szimatol. Aztán mikor megérzi a szagot, óriási változás tapasztalható a viselkedésében." - meséli Deborah. Jelzésként Eba nyafog, nyalogatja a száját és egyértelműen a szag irányába áll. 

A minták nagyon sok értékes információt tartalmaznak a tudósok számára: belőlük meghatározhatják az adott bálna egyedi DNS-ét, megtudhatják a táplálkozási szokásaikat, hogy van-e vemhes példány a környéken, de még azt is, hogy milyen az adott állat stressz szintje, valamint kimutathatják a szennyező anyagokat, melyek a bálnákat is érintik. Ezek az információk nagyban segítik a tudósok munkáját, melyet az orkák megmentéséért végeznek. Eba segítségével pedig nagyobb területeket tudnak átfésülni, így jóval több mintát gyűjthetnek még több és pontosabb információkat szerezve a bálnákról.